墨西拿有一个非常富有的公爵,但他很小气,一天吃两餐,只用水、面包和薄得透明的一片香肠战胜饥饿;公爵只雇了一个仆人,每日只给他吃一只蛋和几片面包,另外再给他两个小钱,因此,没有一个仆人在他家里做满一个星期。 有一日,公爵雇到了一个新的仆人。这是一个小青年,他非常机灵。 这个仆人名叫朱塞贝。朱塞贝看到公爵宫里的状况后,就跑到一家有钱的煤炭商家里,对女主人说:
墨西拿有一个非常富有的公爵,但他很小气,一天吃两餐,只用水、面包和薄得透明的一片香肠战胜饥饿;公爵只雇了一个仆人,每日只给他吃一只蛋和几片面包,另外再给他两个小钱,因此,没有一个仆人在他家里做满一个星期。
有一日,公爵雇到了一个新的仆人。这是一个小青年,他非常机灵。
这个仆人名叫朱塞贝。朱塞贝看到公爵宫里的状况后,就跑到一家有钱的煤炭商家里,对女主人说:
“您愿意嫁闺女(daughter)吗?”
女主人的闺女长得非常漂亮。她回答说:
“请您给她找个好青年!”
“那么,依您看,公爵符合不符合?”
“公爵?这个小气鬼吗?你就是挖掉他的眼睛。他也舍不得花一分钱的!”
“大娘,您听我的话,我一定办成这件婚事。您只要说‘我的闺女靠吃风过日子’就可以了。”
女主人答应了。
然后,朱塞贝回到公爵那里。他问公爵:
“您为什么到现在还没结婚?年纪一年年大了,要知道,年纪是不会返来的!”
“你要我死啊!”公爵叫道,“要是我结婚,我的钱就会像水一样流光了!帽子、羽毛、围巾、绸缎衣服、马车、上戏院……一切都会变成别人的。
不,朱塞贝,这件事是没有什么可说的!”
“但是,您可知道世界上的姑娘并不都是一样的!例如煤炭店女主人的闺女,她只要吃风就饱了,给她的钱从来用不完,至于什么娱乐、奢侈,她都不会,而且很憎恶这些事。”
“这倒好……但是她怎么靠吃风过日子?”
“她每日摇三次扇子,这点凤就能战胜饥饿了。而且,公爵,任何人看到她,都不能不说:她身体丰满,气色好,像是是吃牛肉排长大的。”
“真的?那值得看一看她。”
朱塞贝说服了公爵,过了一个星期他们就结婚了。煤炭店店主的闺女成为公爵夫人了。
每日吃饭时,她都摇几下扇子,而她丈夫总是惊奇地看着她。然后公爵夫人和她的仆人趁公爵不在时,津津乐道地吃红烧鸡、肉丁,这些东西都是她母亲偷偷地拿来的。
煤炭店女主人用自己的钱养活闺女和一个仆人,她的钱并不多,所以过了一个月,就对朱塞贝诉苦了:
“我养活你们两个还要多少时间?你们的公爵,那个小气鬼,总要给点什么吧?”
这时朱塞贝对公爵夫人说:
“你知道你现在该做什么了?你可以对公爵说,出于好奇心,你想看一看他都有哪些资产。如果他畏惧你把金币粘在鞋掌上带走,你就对他说,你预备赤脚。”
公爵夫人把朱塞贝教的一套都对公爵说了。可是,无论怎么说,也无法使他摇头答应;但她也不罢休,最终终于说服了公爵让她看一看金库。这时,朱塞贝说:
“你现在用粘的东西涂在衣服下摆上。”
公爵夫人照着他的话去做了。
之后,公爵移开了桌子,打开了秘密的小门,下地窖去了。公爵夫人跟他下去后,高兴得张大嘴站在那里,险些惊呆了:地窖里到处是一堆一堆的金钱,甚至另有十一盎司一块的金砖。一般国王的资产还不及这里的一半!
公爵夫人趁寓目丈夫宝物的时机,舞动裙子,使涂满浆糊的衣边粘上了不少金币。当她回到自己房间里时,从衣边上取下了整整一大把金币。
第二天,朱塞贝把这些金币转交给了她的母亲。女店主当然十分高兴。
而公爵还以为自己的妻子只吃风就满足了,也感到放心和幸福。
有一日,公爵同他夫人一路散步时碰到了侄子,公爵夫人从没见过他。
“贝比诺,你还不熟悉这位太太吧?她是公爵夫人!”
“哦,伯伯,我不知道你已结婚了!”
“不知道,那么现在知道了。过一个星期,你到我们家来作客。”
可之后公爵懊悔了整整一个礼拜:我怎么想到请客人来,这又要破费了!
但话已讲出没办法,只得预备请客吃饭。
“夫人,”他对妻子说,“肉太贵了,不需要买,依然我到森林(forest)里去打猎,带几只野禽来,枪是自己的,不用费钱。上帝保佑,野禽一定堆积如山!”
“对,对,这种念头好极了。”夫人支持他的念头。
丈夫一走,夫人马上差朱塞贝去叫铁匠。
“师傅,请给我配一把这扇门的钥匙,我自己的掉了,怎么也找不到。”
第二天,钥匙做好啦,很轻易就打开了那扇秘密的小门。于是公爵夫人到地窖里,拿了几袋金砖。这些钱足够她买一切东西:家具、吊灯、窗帷、地毯,甚至仆役的制服和看门人用的有镶头的木棍; 公爵返来后,感到家里变了样,忍不住问道:
“这是谁的房子?”
他擦了擦眼睛,走出去,又走出去,他想我的房子到哪里去了?看门人跑来对他说:
“公爵大人,为什么你不走进自己的家?”
“这真是我的家吗?”
“公爵大人,当然是的;不是您的,那么是谁的呢?”
“哦,上帝啊!”公爵抱住头叫道,“哦,上帝啊,我的钱完了!”
接着,公爵顺着扶梯往上跑。他跑进自己的卧室,一头倒在床上哭个不住。
“啊,啊,我的妻子把我的一切全败光了!”
“公爵,您怎么了?”妻子走到他身边问道。
“啊,啊,我的一切……”
聪明的妻子知道公爵快不行了,马上派人去叫公证人。不多一会,公证人就来了:
“公爵大人,您有什么事?您要立遗嘱吗?”
“我的一切钱……我的妻子……”
“什么,再说一遍……”
“我的一切……我的妻子……”在公证人写遗嘱时,公爵又说了一句:
“一切……我妻……”
于是公爵死了。
煤炭店店主的闺女成为无数财富的唯一承当人。丧期结束后,她就嫁给了朱塞贝。
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