1840年的某天。英国。一辆邮政马车驶进一个小村庄。那时是先交出昂贵的邮资,再取走邮件。有个姑娘兴奋地吻了一下未婚夫从伦敦寄来的信,却说:“对不起先生,请把信退回去吧,我没有那么多钱付邮资。”邮差不答应。有个名叫罗兰·希尔的青年仗义疏财相助,可是那姑娘却婉言谢绝了。罗兰·希尔开始十分恻隐她,但是之后发现上当了。原来,那姑娘预先和未婚夫约好,如果信封下面画个圆
1840年的某天。英国。一辆邮政马车驶进一个小村庄。那时是先交出昂贵的邮资,再取走邮件。有个姑娘兴奋地吻了一下未婚夫从伦敦寄来的信,却说:“对不起先生,请把信退回去吧,我没有那么多钱付邮资。”邮差不答应。有个名叫罗兰·希尔的青年仗义疏财相助,可是那姑娘却婉言谢绝了。
罗兰·希尔开始十分恻隐她,但是之后发现上当了。原来,那姑娘预先和未婚夫约好,如果信封下面画个圆圈,表示他已找到工作,就不必费钱取这封信了。罗兰·希尔觉得应该堵塞邮政上的漏洞。他分析了事先的邮政制度,大胆向议会提出三条发起:一是大幅度低落邮资,二是按重量计费,三是邮资改为寄信人预付,他的发起很快受到政府的采纳。
罗兰·希尔进而又想:“寄信人预支了邮费,怎样在邮件上表示出付了邮费,并知道付了多少呢?做简朴的暗号?那还会给一些人造成可钻的空子,做复杂的暗号?不同重量的邮件费用不同,千差万别,许许多多的暗号又会带来杂乱啊!”经过苦苦思考,他终于设计出能表示邮资的凭证–邮票。
1840年5月6日,英国首次正式发行邮票。邮票上是英国女王维多利亚肖像,票面是玄色的。代价一便士,又称黑便士邮票。邮票一问世,很快为全世界所接受。
邮票给通讯事业带来极大的方便。但是,一开始时邮政人员身边必须备有裁纸小刀,好随时把几十枚连成整张的邮票裁开出售,寄信人有时买了大张的邮票,临到用时,也要自备小刀以便裁割。不但麻烦事,还不易裁整齐。
1848年的一天,英国发明家亨利·阿察尔在某家小酒吧间饮酒时,看见旁边一个顾客写完一封信后,摆弄一大张邮票,因为没有小刀,他取下了别在西服领带上的一枚别针,在各枚邮票连接处刺了一行行小孔,很整齐地把邮票扯开了,亨利·阿察尔见了,眼前猛然迸收回一束灵感的火花。
不久邮票打孔机在亨利·阿察尔的实验室里制造出来了。它会给每一大张邮票中每枚邮票之间都打上一行行整齐的小孔。这样。要把每枚邮票扯开十分方便。英国邮政部门立即采用,而且,这种打孔机推广到世界各国。
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